Cu mai bine de 9000 de ani in urma, locuitorii Chinei au fost primii care au cultivat orez si au dezvoltat sisteme de irigatie elaborate. Astazi, orezul este cea mai importanta cultura a tarii. In urma cu circa 2.500 de ani, chinezii au inventat, de asemenea, primele pluguri de fier eficiente, denumite kuan, si care aveau o forma curbata, putand afana mai usor solul dur. Yuan Longping, supranumit si “parintele orezului hibrid”, a reusit sa dezvolte in anii ’60 un soi de orez care oferea randamante mai ridicate de la an la an, revolutionand productia. In acest moment, Partidul Comunist aflat la putere in China se confrunta cu o relative opozitie din partea populatiei in ceea ce priveste plantele modificate genetic.